Franciszek urodził się 17 grudnia 1936 r. w Buenos Aires jako Jorge Mario Bergoglio, najstarszy z pięciorga dzieci Mario José Bergoglia i Reginy Maríi Sívori.
W 1956 r. rozpoczął formację w diecezjalnym seminarium duchownym w Villa Devoto koło Buenos Aires. 11 marca 1958 r. wstąpił do Towarzystwa Jezusowego. Nowicjat odbywał w Chile, gdzie kształcił się w zakresie przedmiotów humanistycznych, a następnie w Colegio Máximo San José w San Miguel, uzyskując tam licencjat z filozofii. Studiował także literaturę
i psychologię w Colegio de la Inmaculada Concepción w Santa Fe i w Colegio del Salvador w Buenos Aires.
13 grudnia 1969 r. przyjął święcenia kapłańskie z rąk abp. Ramona José Castellano.
Formację kontynuował w Hiszpanii, gdzie 22 kwietnia 1973 r. złożył śluby wieczyste. Po powrocie do kraju był m.in. mistrzem nowicjatu, wykładowcą na Wydziale Teologicznym Colegio Máximo San José w San Miguel, a w latach 1973-1979 prowincjałem jezuitów w Argentynie. W latach 1980-1986 był także rektorem kolegium w San Miguel.
20 maja 1992 r. papież Jan Paweł II mianował go biskupem pomocniczym Archidiecezji Buenos Aires. Sakrę biskupią przyjął 27 czerwca tego samego roku z rąk kard. Antonio Quarracino. Jako swoje zawołanie biskupie wybrał słowa „Miserando atque eligendo” („Spojrzał z miłosierdziem i wybrał”).
3 czerwca 1997 r. został mianowany arcybiskupem koadiutorem z prawem następstwa, a 28 lutego 1998 r. arcybiskupem metropolitą Buenos Aires. 30 listopada tego samego roku Jan Paweł II powierzył abp. Bergoglio obowiązki ordynariusza dla wiernych obrządków wschodnich w Argentynie, niemających własnego biskupa.
21 lutego 2001 r. Ojciec Święty włączył arcybiskupa Buenos Aires w skład Kolegium Kardynalskiego. Jego kościołem tytularnym w Rzymie została świątynia św. Roberta Bellarmina, kardynała-jezuity.
W latach 2005-2011 przez dwie trzyletnie kadencje był przewodniczącym Argentyńskiej Konferencji Biskupiej. 23 lutego 2013 r. Benedykt XVI mianował kard. Jorge Mario Bergoglio członkiem Papieskiej Komisji ds. Ameryki Łacińskiej, działającej
w ramach Kongregacji ds. Biskupów.
13 marca 2013 r., w konklawe po abdykacji Benedykta XVI, został wybrany 266. następcą św. Piotra. Przyjął imię Franciszek.
Był pierwszym w historii jezuitą, który został papieżem, a także pierwszym zakonnikiem, który stanął na czele Kościoła katolickiego od ponad 150 lat.
W czasie swojego pontyfikatu napisał 4 encykliki i odbył 47. zagranicznych podróży apostolskich. Wziął udział w 3 Światowych Dniach Młodzieży. W 2016 r. ogłosił Nadzwyczajny Jubileusz Miłosierdzia. 25 marca 2022 r., na zakończenie nabożeństwa pokutnego w bazylice św. Piotra, dokonał aktu poświęcenia Rosji i Ukrainy Niepokalanemu Sercu Maryi. 5 stycznia 2023 r. papież Franciszek jako pierwszy w historii Kościoła przewodniczył na placu św. Piotra uroczystościom pogrzebowym swojego poprzednika, emerytowanego papieża Benedykta XVI.
9 maja 2024 r. bullą Spes non confundit ogłosił Rok Jubileuszowy 2025. Zainaugurował go podczas Pasterki w bazylice św. Piotra 24 grudnia 2024 r.
Papież Franciszek zmarł w 12. roku pontyfikatu, 56. roku kapłaństwa i 89. roku życia.
